Nixon wuchs bei seinen Eltern in Whittier, Kalifornien, in bescheidenen Verhältnissen auf. Seine Mutter, die hoffte, er würde Prediger werden, erzog ihn in dem Glauben der (evangelischen) Quäker.

Er studierte Rechtswissenschaft an der Duke University , anschließend nahm er in der US Navy am Zweiten Weltkrieg teil. 1946 wurde er für die Republikaner in den Kongress gewählt. 1951 wurde er Senator für Kalifornien und war von 1953-1960 Vize-Präsident der Vereinigte Staaten Amerika unter Dwight Eisenhower. 1960 unterlag er bei der Präsidentschaftswahl gegen John F. Kennedy, ironischerweise ein Freund Nixons. In der Präsidentschaftswahl 1969 setzte er sich gegen Hubert H. Humphrey durch und wurde zu dem 37. Präsident der Vereinigte Staaten Amerika gewählt. Seine Vize-Präsidenten waren Spiro Agnew (1969-1973) und Gerald Ford (1973-1974). Die Watergate-Affäre führte 1974 zu dem Rücktritt Nixons.

Nixon an der Berliner Mauer

Der Name Nixon wird wohl dauerhaft mit dem Watergate-Skandal verbunden bleiben, jedoch wird dies der Präsidentschaft Nixons in dem Ergebnis nicht gerecht. So wird häufig vergessen, dass Nixon auf außenpolitischem Gebiet beachtliche Erfolge erzielte. Anzuführen ist hier seine aktive Entspannungspolitik und Abrüstungsbemühungen in den Hoch-Zeiten des Kalten Krieges. Nixon war der erste amerikanische Präsident, der Staatsbesuche in Moskau und Peking unternahm, und somit dem verfeindeten kommunistischen Lager Gesprächsbereitschaft signalisierte. Die nach ihm benannte Nixon-Doktrin (1972) sieht zudem eine größere regionale Eigenverantwortung (vor allem der Staaten in Asien) vor, die Rolle der Vereinigte Staaten Amerika sollte zukünftig lediglich die einer Ordnungsmacht in dem Hintergrund sein.

In der Zeichentrickserie Futurama, von Matt Groening, ist Nixon der Präsident der Welt.==Literatur==

• Richard Nixon, Autobiographie, Ullstein 1984 (ISBN 3-54833-01-0X)
• Real Peace, Eine Strategie für den Westen, Ullstein 1985 (ISBN 3-54833-04-44){| border="1" cellpadding="10" align="center"

| width="30%" align="center" | Vorgänger:
Lyndon B. Johnson | width="40%" align="center" | Präsident der Vereinigte Staaten Amerika
1969-1974 | width="30%" align="center" | Nachfolger:
Gerald Ford |- |colspan="3" align="center" | Vizepräsident:
Spiro Agnew (1969-1973)
Gerald Ford (1973-1974) |- |}

Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika

Washington | J. Adams | Jefferson | Madison | Monroe | J. Q. Adams | Jackson | van Buren | W. Harrison | Tyler | Polk | Taylor | Fillmore | Pierce | Buchanan | Lincoln | A. Johnson | Grant | Hayes | Garfield | Arthur | Cleveland | B. Harrison | Cleveland | McKinley | T. Roosevelt | Taft | Wilson | Harding | Coolidge | Hoover | F.D. Roosevelt | Truman | Eisenhower | Kennedy | L. B. Johnson | Nixon | Ford | Carter | Reagan | G. H. W. Bush | Clinton | G. W. Bush